病院から自宅へ: 新型コロナウイルス下で Butler Health System が遠隔医療を拡大した経緯をご紹介します

豊かな歴史と伝統に富んだペンシルベニア州の小さな町バトラーは、イノベーションの街でもあります。 Butler Health System（BHS）は、120 年以上にわたり患者にサービスを提供してきた独立した医療機関であり、最先端の技術と一流のケアを提供することで地域社会に認知されています。

BHS は近年になって遠隔医療を導入しており、農村部からの医療ケアへのアクセスも増えています。 しかしながら、新型コロナウイルスによるパンデミックが発生する以前の遠隔医療は限定的なもので、保険の対象となるためには、患者は訪問予約用の特殊な場所に出向く必要がありました。

BHS は、新型コロナウイルスに関連した施設の閉鎖に迅速に対応するために医療機関向け Zoom を導入し、遠隔医療プログラムを拡張して在宅患者にもサービスを提供しました。 Zoom により、医療提供者は初期診療、特殊医療、緊急医療の予約のための臨床経験の多くを再現することができ、その結果、医療を必要とする人々の治療へのアクセスが改善しました。

主な優先事項: 遠隔医療プログラムの拡大

多くの病院や医療提供者と同様に、BHS はパンデミックの最盛期には外来診療を中止し、新型コロナウイルス患者との接触を制限して人材を温存しなければなりませんでした。

BHS は、200 人以上の医師と医療提供者で構成されたネットワークから患者にサービスを提供し続けることができるように、遠隔医療プログラムを迅速に拡大する必要がありました。

BHS の新興技術担当ディレクターである Cynthia Esser（BSN、MHA、MBA）さんは、IT 部門から遠隔医療ソリューションとして Zoom の医療機関プランを導入するようにと電話で伝えられました。 「患者と直接会うことはできなくなりましたが、すべての患者にケアを提供する必要がありました。 Zoom が最も理にかなっていたんです。」

患者のための安全なプラットフォーム

数日内に、Esser が率いるチームは、ペンシルベニア州西部の医師、高度な診療の医療提供者、および管理担当者で構成される BHS のネットワークに、新たに 200 ライセンスを提供しました。 「30 か所の診療所で実際に使用を開始し、3 日後には Zoom で自宅にいる最初の患者を診察しました」と Esser さんは述べています。

チームは、Zoom のスケジュール作成特権機能を使用してカスタマイズされたワークフローを作成しました。これにより、オフィススタッフは複数の医療提供者の予約を同時に行いながら、同時に医療提供者にホスト機能を提供することができます。 Microsoft Outlook とシームレスに統合しているため、医療提供者はクリックするだけで予約に参加できます。 患者は、メールで送信されたミーティングのリンクをクリックするだけで、バーチャル訪問を開始できます。

緊急医療をシミュレートするために、チームはパーソナル ミーティング ID（PMI）と Zoom の待機室機能を活用するワークフローを開発しました。 「オンデマンドのバーチャル訪問は『Faster Care NOW』と呼んでいます」と Esser さんは説明します。 予約した訪問まで待つことができないような、緊急を要する症状の患者には、医師の PMI へのミーティング リンクを提供し、待機室の列に加えます。 医師は、待機室からバーチャル「医師オフィス」に患者を 1 人ずつ招待して、プライベートで遠隔医療面談を行い、セキュリティを強化するために会議をロックすることができます。

セキュリティとプライバシーは BHS の最優先事項です。Esser さんは Zoom を評価して導入する際に、躊躇はまったくなかったと言います。 「患者に安全なプラットフォームを提供できていると感じました。」

予約日に来院しない患者やキャンセルを軽減

「新型コロナウイルスは発生する以前は、遠隔医療訪問は週に数回ほどでした」と Esser さんは述べています。 「Zoom を通すことで、この回数が数千回という数になりました。 この方法により、新型コロナウイルス下でも、医療提供者は事業を継続することができました。」

Esser さんは、多くの患者が、遠隔医療の方が対面式の訪問よりも便利で効率的だと感じていると言います。 耳が痛む子供を持つある母親は、提携していない緊急治療診療所で 3 ～ 4 時間待たなければならなかったそうです。

「泣き叫ぶ子供と一緒に車の中で待たなければならなかった母親は、『BHS のバーチャル予約を試してみます』と言ったんです」と Esser さんは述べています。 チームはその母親に対して Faster Care NOW のバーチャル予約を設定しました。母親は、15 分後には Zoom で処方箋を受け取ることができました。 「この母親にとって素晴らしい経験でした。 プロセス全体に感銘を受けたと聞き、嬉しく思いました。」

Esser さんは、遠隔医療は BHS の医師、医療提供者、患者にとってこれからも不可欠なツールとなると考えています。 長い移動時間や専門家へのアクセスの欠如など、農村部に共通する一部の障壁を取り除くことで、BHS は最も必要とする人々ののサービスへのアクセスを増やすことができます。 さらに、BHS では、患者の自宅へとバーチャル訪問することで、予約日に来院しない患者や予約のキャンセルも減少しました。

遠隔医療はまた、ライフスタイル管理に焦点を当てることで、患者が健康を改善できるように管理するのにも役立ちます。 BHS が提供する健康的なライフスタイル、体重管理、セルフケア、食事計画に関する対面式のクラスも、パンデミック中はバーチャルクラスとなりましたが、これにより、登録者数が増加しました。

独立した医療システムとして、「競争力を持ち、差別化要因を持つことが重要なんです」と Esser さんは言います。 遠隔医療で Zoom の利便性、アクセス性、効率性を活用することで、BHS は病院の施設外でも患者にサービスを提供できるようになり、最も適切な環境で最も適切なケアを提供することができるようになりました。