Mozilla celebra un MozFest global totalmente virtual con Zoom

El Mozilla Festival (MozFest) no es fácil de describir, ni siquiera para las personas que organizan este evento anual. Se refieren a él como «parte encuentro de arte, tecnología y sociedad, parte festival de creadores, y la principal reunión de activistas de diversos movimientos globales que luchan por un mundo digital más humano».

Mozilla, que se fundó como un proyecto comunitario de código abierto en 1998, consta actualmente de dos organizaciones: Fundación Mozilla, sin fines de lucro, que dirige su labor de creación de movimientos, y su filial, Corporación Mozilla, que dirige la actividad de mercado de Mozilla. El popular navegador web de código abierto de Mozilla, Firefox, fue desarrollado conjuntamente por la Fundación Mozilla y la Corporación Mozilla.

MozFest es una celebración de la comunidad de Mozilla —miles de tecnólogos, activistas y artistas— que se reúnen una vez al año para «hacer de Internet un lugar más saludable». Escriben código, intercambian ideas y crean comunidades en torno a temas como la privacidad, la seguridad, la inclusión digital y la IA fiable.

En marzo de 2021, por primera vez en sus 11 años de historia, MozFest se celebró completamente en línea en lugar de en persona, debido a la pandemia mundial. Los productores y los creadores del MozFest recurrieron a Zoom para que los ayudara a captar y mantener el espíritu creativo e inclusivo por el que se conoce a MozFest. Se celebraron cientos de sesiones interactivas, paneles de debate y talleres exhaustivos utilizando Zoom Meetings.

En 2019, la última vez que se celebró MozFest, el evento presencial tuvo un poco menos de 3000 asistentes. Este año, el encuentro virtual contó con cerca de 9800 participantes. La idea de celebrar un evento en línea tan masivo era desalentadora, incluso para los organizadores más experimentados de MozFest.

La accesibilidad, la diversidad y la inclusión son clave para MozFest

Cuando se decidió que el MozFest 2021 no podría celebrarse de forma presencial en Ámsterdam, como se había planeado originalmente, Kristina Gorr, directora de Comunicaciones de MozFest, sabía que ella y sus compañeros tendrían que actuar rápidamente para encontrar la mejor manera de admitir virtualmente a miles de personas y cientos de sesiones de grupos pequeños. «Todos estábamos preparados para el evento presencial cuando surgió la pandemia», dijo Gorr.

Mozilla había estado usando Zoom internamente. Los organizadores del festival ya tenían mucha experiencia con la plataforma, y la mayoría de los creadores de los cientos de sesiones virtuales de MozFest estaban familiarizados con Zoom. Dado que ya se tenía un sólido conocimiento de sus capacidades, para MozFest, se eligió Zoom como la principal plataforma de comunicaciones para apoyar el encuentro de 2021.

Según Gorr, «queríamos una plataforma de comunicaciones que proporcionara accesibilidad, diversidad e inclusión para todos. En nuestra comunidad, había personas de todo el mundo con muchas ganas de participar. Cada año, hacemos un gran esfuerzo para tratar de mejorar todo lo posible con el fin de que puedan asistir aún más personas. ¡Zoom nos permitió organizar el festival más grande que hemos tenido!».

Sesiones de MozFest con el apoyo de Zoom 

MozFest 2021 ofreció 530 sesiones de 60 minutos en el transcurso de dos semanas. Las sesiones se clasificaron en varios «espacios», pistas con diferentes temas principales, como «IA creativa» o «Neurodiversidad». Los participantes elegían asistir a sesiones individuales de grupos pequeños dentro de cada tema, como «IA confiable» o «El movimiento de la salud en Internet». Para los organizadores del MozFest, era especialmente importante que todas las sesiones fueran participativas.

Según Marc Walsh, productor digital de MozFest, «tratamos de evitar sesiones que fueran solo presentaciones unilaterales. La idea es que la conversación sea interactiva y que se escuchen diferentes opiniones en torno a un tema». Walsh explicó que su equipo tenía que resolver el equilibrio de cada sesión en cuanto a dar a cada participante espacio para hablar y garantizar la interacción entre todas las personas de la «sala», aunque no estuvieran físicamente allí.

Zoom Meetings ofrecía características que eran esenciales para MozFest. «No es necesario tener un inicio de sesión individual para unirse a una sesión de Zoom, y eso fue muy importante para nosotros desde el punto de vista de la accesibilidad», explicó Gorr. La característica de llamar de Zoom fue fundamental, ya que muchos participantes del MozFest son de áreas donde la conectividad a Internet es escasa o inasequible. «Queríamos una plataforma que pudiera incluir a personas de todo el mundo», comentó Gorr. «Por ejemplo, hubo asistentes de partes de África y de otros lugares remotos. Simplemente no tenían el ancho de banda para poder admitir el vídeo en su conexión a Internet». Gorr también citó las características de Zoom, como el subtitulado y la compatibilidad con la interpretación del lenguaje de señas, como opciones importantes que permitieron la participación de toda la comunidad de MozFest.

Seguridad y protección de las sesiones

Teniendo en cuenta la gran cantidad de asistentes, el equipo de MozFest tenía varios métodos de seguridad para las sesiones a fin de proteger a todos los participantes. Según Walsh, la plataforma de programación de MozFest ofrecía una capa preliminar de seguridad. «Open Labs» de la Universidad de Newcastle proporcionó una plataforma que permitía a los titulares de las entradas inscribirse en una sesión. Un enlace a la sesión basada en Zoom solo se mostraba a los participantes registrados».

Además, todas las sesiones se dividieron en 20 Zoom Meetings, en las que Walsh y su equipo podían supervisar los enlaces que se compartían en línea. Esto contó con el soporte de Zoom a través del equipo de Operaciones AV de Mozilla.

Por último, MozFest ideó un plan de acción, en caso de que alguna persona fuera deliberadamente molesta o inapropiada durante una sesión. El personal técnico, incluidos más de 100 voluntarios, y un «equipo de seguridad» estuvieron disponibles en todo momento para intervenir en caso necesario. Los facilitadores también recibieron permisos de anfitrión para sus sesiones, lo que les permitía actuar si la situación lo requería.

Project Immerse: lo más destacado de MozFest gracias a Zoom

Una sesión muy singular, que se celebró varias veces a lo largo de las dos semanas del festival, fue una experiencia virtual llamada Project Immerse, creada y facilitada por Lance Weiler, cofundador del Digital Storytelling Lab de Columbia University School of the Arts.  Como se describe en el programa de MozFest, Project Immerse es un «thriller paranoico “deepfake” que sitúa a más de 100 participantes dentro de una experiencia virtual que mezcla historia, juego y tecnologías omnipresentes en la web».

Diseñado para funcionar en Zoom y Miro, una plataforma de pizarra colaborativa, Project Immerse toma las herramientas web de Zoom y Miro y «las subvierte en un viaje emocionante que aprovecha elementos del cine, el teatro inmersivo, los juegos de realidad alternativa y las salas de escape en una experiencia de narración colaborativa». La obra explora los desafíos asociados con las deepfakes, shallowfakes y los bots. Todas las imágenes, los vídeos, el audio y el texto —alrededor del 90 % de la experiencia— se crean con IA. El resultado final es una experiencia narrativa única que explora el engaño, la conspiración y la forma en que los humanos crean significado y establecen conexiones.

La experiencia comienza en una sala de espera de Zoom. Los participantes reciben instrucciones iniciales sobre cómo proceder con un enlace a un tablero de Miro a través del Zoom Team Chat. Luego, avanzan en una historia en la que deben discernir lo que es real y lo que no. Mientras trabajan con Miro, Zoom conecta a los participantes a través de salas para grupos pequeños. Pueden verse y charlar sobre posibles teorías de lo que está ocurriendo.

Gorr, que participó en la experiencia de Project Immerse de primera mano, dijo lo siguiente: «Project Immerse nos mostró cómo, esencialmente, la información incorrecta puede ser generada por la tendencia humana a inventar conexiones que no existen. Nos dieron pistas creadas por la IA que, en realidad, no significaban nada… no había conexión entre ninguna de estas pistas. Pensamos que estábamos resolviendo un asesinato, pero el asesinato no sucedió porque fue creado por la IA. Ese era el punto. Si nos dan información que no es cierta, como humanos, tratamos de establecer conexiones en nuestro cerebro, y así es como se comparte la información incorrecta. Uno escucha algo y empieza a sacar todo tipo de conclusiones. Así es como se pueden formar las teorías conspirativas».

Zoom: cómo lograr que las comunicaciones virtuales sean «cómodas»

Según Gorr, Zoom permitió a las personas participar en MozFest de una manera que los hizo sentir más cómodos. «Si quería estar en una sesión, podía silenciar su micrófono, o incluso apagar su vídeo, y simplemente escuchar. Nuestros facilitadores recibieron formación para no tratar de obligar a las personas a participar si simplemente querían pasar desapercibidas. La función de chat durante la reunión permitió participar a aquellos que no se sentían cómodos con que su cara o voz apareciera en una grabación. Además, todos disfrutamos de los aspectos divertidos de Zoom, como cambiar nuestra apariencia de fondo. Zoom hizo que fuera realmente fácil hacer mucho de lo que queríamos».

MozFest necesitaba una plataforma de comunicaciones que permitiera la participación audiovisual de miles de personas que asistían al evento virtual MozFest y, según su directora de Comunicaciones y productor digital, Zoom cumplió con creces ese importante requisito. «Gracias a Zoom, pudimos mantener viva la esencia de MozFest durante nuestro encuentro virtual de este año.