Hoe Zoom Teach for India heeft geholpen de meest kansarme gemeenschappen te bereiken

Teach for India, wat onderdeel is van het Teach for All-netwerk, creëert mogelijkheden voor leerlingen in enkele van India's gemeenschappen met het laagste inkomen om van de slimste mensen te leren van de best universiteiten en werkplekken van het land.

De leraren, ook wel Fellows genoemd, krijgen praktijkervaring en doen kennis op die ze helpt een toekomstige leidinggevende functie te bekleden in het onderwijssysteem en andere sectoren. Tegelijkertijd krijgen leerlingen van enkele van de meest kansarme scholen toegang tot rijke onderwijsmogelijkheden met gedreven, gepassioneerde, creatieve leraren.

Door direct samen te werken met leraren, directeurs en leerlingen helpt Teach for India Indiase kinderen hun volledige krachten te benutten en dient als katalysator voor een blijvende verandering binnen het onderwijssysteem van India.

Onderwijs en sociale interactie vervolgen tijdens de lockdown

Het onderwijs op kansarme scholen kent al zo zijn uitdagingen voor onderwijzers, maar toen COVID-19 opkwam in India, kregen leraren te kampen met geheel nieuwe uitdagingen. 

“In de eerste twee maanden van de lockdown in India was iedereen aan huis gekluisterd,” aldus Anissha Aggarwal, een Fellow voor Teach for India. “Het gemiddelde kind dat ik les geef, woont in een éénkamer appartement met zes of zeven anderen en je kunt je vast wel voorstellen dat dit een situatie is waarin het lastig is om effectief onderwijs te geven. Welgestelde kinderen hebben laptops en een eigen ruimte om thuis te studeren, maar deze kinderen hebben dat niet. Een telefoon en dataverbinding zijn schaars.”

Net als in de rest van de wereld, wendde Aggarwal zich tot videogesprekken om onderwijs te kunnen geven aan haar leerlingen, direct bij hen thuis. Aggarwal en haar collega's hadden echter twee zeer specifieke eisen voor een videogesprekplatform – het moest makkelijk te leren zijn, gebruiksvriendelijk en het moest passen bij de situatie van hun leerlingen.

"Veel leerlingen hadden wel een mobiele telefoon die ze konden gebruiken voor videogesprekken, maar het merendeel van deze apparaten is kleiner, minder uitgebreid en met maar weinig opslagruimte, waardoor de toepassing zelf niet veel ruimte mocht innemen," aldus Aggarwal. "Deze leerlingen moeten het doen van een dagelijks beperkte hoeveelheid data, dus de bandbreedte was een andere zorg. Deze kinderen zijn ook niet gewend aan digitale technologie, dus de toepassing moest intuïtief zijn om te kunnen gebruiken."

Het implementeren van een oplossing voor effectief, dynamisch onderwijs op afstand

In haar zoektocht naar een videogesprekoplossing die aan haar behoeften en die van de kinderen kon voldoen, kwam Aggarwal erachter dat Zoom het gebruiksgemak, flexibiliteit en betrouwbaarheid bood die leerlingen nodig hadden om virtuele lessen bij te wonen en de functionaliteit die Aggarwal nodig had om het curriculum effectief over te brengen.

Aggarwal kon haar leerlingen ook mentaal en emotioneel ondersteunen in een tijd die heel lastig was in hun leven. 

“Tijdens de lockdown hadden mijn leerlingen wel een miljoen vragen die een nadelig effect zouden kunnen hebben op hun mentale gezondheid, zoals zich afvragen wanneer het allemaal weer normaal wordt," aldus Aggarwal. "Die problemen hebben we kunnen aanpakken middels sociaal-emotioneel leren, het delen van ruimtes en verschillende ervaringen. Rolmodellen in India namen deel aan Zoom-lessen voor interactie met de leerlingen. We hadden bijvoorbeeld een chefkok van Taj Hotels (een luxe hotelketen) die onze klas lesgaf in het bakken van een cake via Zoom, direct vanuit de keukens van het hotel.”

Aggarwal voegde daaraan toe: “School is meer dan een curriculum. We hebben ook onderwijs gegeven in hobby's zoals kunst, dichten, theater, dans en nog veel meer via Zoom.” 

Met Zoom kon Aggarwal het gevoel van de klas een beetje nabootsen. Met de mogelijkheid om haar leerlingen te zien en ervoor te zorgen dat hun vragen beantwoord werden, voelde het voor Aggarwel alsof de band met haar leerlingen net zo sterk was als in de klas. 

“Als leerkracht voelt het vaak alsof we dat 'klassikale gevoel' niet helemaal na kunnen bootsen tijdens online leren vanwege de afstand tussen de leerkracht en de leerling,” zei ze. "We weten niet echt of ze de les goed begrepen hebben, we weten niet of ze vragen hebben en of ze er helemaal niets van meekrijgen. Met Zoom heb ik altijd die band met mijn leerlingen gevoeld."

Handelingen en onderwijs coördineren

Zoom heeft Aggarwal geholpen haar leerlingen een intuïtieve externe leeroplossing te bieden, ongeacht het apparaat dat gebruikt wordt. Het bood Aggarwal ook een platform dat ze kon inzetten om de levens van haar leerlingen te verrijken tijdens de lockdown en waardevolle academische- en levenslessen te bieden. 

Aggarwal is van mening dat Zoom altijd een actieve rol zal blijven spelen in het coördineren van onderwijs aan haar leerlingen, ook na de COVID-19 pandemie.

"Leerkrachten op school gaven aan dat zij Zoom zullen blijven gebruiken voor hun personeelsvergaderingen," aldus Aggarwal. "Het biedt hen de mogelijkheid om hun personeelsvergaderingen te houden in de klas, zonder lessen te missen of hun leerlingen zonder toezicht achter te laten. Het biedt hen ook de mogelijkheid om zich op het doel van de vergadering te concentreren en de 15 minuten van de vergadering te gebruiken om productiever te zijn."