Reach the World brengt de meest afgelegen gebieden ter wereld naar de klas met Zoom

Non-profitorganisatie Reach the World verbindt kansarme K-12 klaslokalen met haar netwerk aan reizigers en verkenners overal ter wereld met de kracht van videobellen om zo leerlingen van unieke leerervaringen te voorzien. De virtuele uitwisselingservaringen van RTW breiden het begrip van de wereld van leerlingen uit en geven tekst en uitleg aan de informatie die zij tot zich hebben genomen als onderdeel van hun opleiding.

Via Reach the World kunnen wereldreizigers en verkenners contact maken met klassen in een één-op-één virtuele uitwisseling om diepgaande, doelgerichte ervaringen te bieden die de ogen van leerlingen doen openen voor de wonderen en kennis van andere landen en culturen. Door leerlingen deze unieke mogelijkheid te bieden om contact te maken met talloze reizigers, breidt RTW de opleidingsmogelijkheden uit tot verder dan het klaslokaal en bevordert zo het wereldbewustzijn.

Een veilige, betrouwbare onderwijservaring via video

Reach the World gebruikte vanaf het allereerste begin al videobellen om reizigers direct in contact te brengen met in de VS gevestigde klaslokalen en een persoonlijkere leerervaring te creëren voor jongeren. Haar verouderde video-oplossing maakte het echter lastig om een veilige, naadloze leerervaring te verzorgen.

"We gebruikten Google Hangouts en dat was best prima, maar we ondervonden wel vaak problemen," aldus Brianna Rowe, directrice bedrijfsontwikkeling van Reach the World. "Een van de grootste problemen was dat je een Google-account nodig had om het te kunnen gebruiken en dat niet al onze reizigers of leerkrachten deze één hadden. Ook konden we niet volgen wie deelnam aan de vergaderingen en konden we de deelnemers niet dempen en dat is erg belangrijk als je met kinderen werkt."

De organisatie maakt vaak contact met reizigers in afgelegen gebieden die weinig tot geen connectiviteit hebben. In 2018 startte Reach the World bijvoorbeeld haar samenwerking met een expeditiegroep die actief was in de Weddell-Zee in Antarctica, een van de meet afgelegen gebieden ter wereld, en dat vormde een behoorlijke uitdaging voor de organisatie.

Oplossingen voor prestaties en beveiliging evalueren

Vastbesloten om de unieke leermogelijkheden vast te leggen die beschikbaar waren via de Weddell-expeditie, testte Reach the World verschillende video-oplossingen via de extreem beperkte satellietverbinding van de expeditie.

"We moesten verschillende oplossingen testen en daarvoor isoleerden we het internetsignaal van het schip elke week een uur lang en testten we elk platform dat we maar konden bedenken," aldus Rowe. “We testten Google Hangouts, Skype, FaceTime en enkele andere oplossingen, maar Zoom presteerde gewoon het beste.”

Met Zoom zond Reach the World elke week live updates uit vanaf de Weddell-expeditie en bood leerlingen de kans om te leren over wetenschap, techniek, wiskunde en biologie in een levensechte setting en van experts in de praktijk.

Reach the World vond ook dat de veiligheidsmogelijkheden van Zoom een betere leerervaring bood voor de deelnemende leerlingen.

"Het feit je je voor Zoom moest registreren was belangrijk voor ons omdat het ons laat weten wie er deelneemt aan onze vergadering en zo kunnen we later eventuele vragen beantwoorden," aldus Rowe. "De wachtkamerfunctie is ook super want als we bijna live gaan , dan willen we weten dat de deelnemers er zijn en dan kunnen we ze voorstellen. De mogelijkheid om deelnemers te dempen als dat nodig is, was ontzettend belangrijk voor ons."

Educatieve ervaringen van de toekomst ontwerpen

Reach the World kan het Zoom-platform inzetten om leerlingen te voorzien van vormende, unieke mogelijkheden om de wereld te ervaren buiten hun eigen land of regio. Deze ervaringen hebben een tastbare impact op kansarme schoolkinderen, vertelt Rowe, en kan hen inspireren om te reizen, meer te leren over de buitenwereld en nieuwe onderwijsgebieden te verkennen.

Reach the World blijft de wereld naar het klaslokaal overal in het land brengen en Rowe verwacht dat het gebruik van Zoom binnen de organisatie tot nog meer unieke leermogelijkheden zal leiden.