In de NBA Bubble & WNBA 'Wubble': Hoe Zoom aansluit op een 'Virtual Content Factory'

Er moesten een miljoen dingen gebeuren voordat de 2019-20 NBA en 2020 WNBA-seizoenen in juli veilig konden herstarten. De beslissing van de competitie om 22 teams – spelers, coaches, trainers en ander belangrijk personeel – naar de NBA-campus in Orlando te verplaatsen en meer dan 200 scrimmages en reguliere seizoens- en play-offwedstrijden op te zetten, was een ongekende oefening in logistiek en veiligheid. Hetzelfde kan gezegd worden voor de WNBA, die een volledig seizoen en play-offschema speelde in hun "wubble" in Bradenton, Florida.

Het team voor mediarelaties van de NBA en WNBA moest ook een ander cruciaal onderdeel van de ervaring oplossen: de mediabeschikbaarheid van coaches en spelers voor en na trainingen, shootarounds en wedstrijden en persconferenties.

Het team voor mediarelaties begon in april pen op papier te zetten om te bepalen wat de beste manier was om persconferenties en andere media-inhoud vast te leggen en te leveren aan de wereldwijde distributiepartners van de NBA. De NBA werkte samen met het Zoom Pro Events-team om Zoom te gebruiken als het eerste productieplatform voor clouduitzendingen in zijn soort.

De media-uitdaging

Omdat een beperkte hoeveelheid media zou worden toegestaan op de NBA-campus, moest de NBA de media-ervaring zo gemakkelijk en zo self-service mogelijk maken voor media over de hele wereld, inclusief licentiehouders en distributeurs.

Het PR-team van de NBA had Zoom eerder gebruikt en vond het een comfortabel platform om te gebruiken, maar Chris Halton, Senior Vice President, Media Technology and Operations van de NBA, zei dat ze om een paar andere redenen voor Zoom kozen.

"Ten eerste had de NBA controle nodig over het modereren van deze virtuele persconferenties en interviews, en Zoom Webinars was daar perfect voor," zei Halton. "Maar we hadden ook geautomatiseerde levering van video-on-demand assets nodig in ons cloud delivery platform, het NBA Content Network, naast het officiële archief van de NBA. De NBA noemt haar ecosysteem voor inhoud de virtuele content factory, bestaande uit meerdere geïntegreerde platformen voor het verwerven en leveren van inhoud op wereldwijde basis. Automatisering van Zoom-mediabeschikbaarheid van de NBA in dit platform was van het grootste belang voor het tijdig leveren van inhoud aan onze licentiehouders, pers en regionale sportnetwerken."

Om die live levering van de vastgelegde media-assets uit te voeren, moest de NBA zich aanpassen.

Hoe ze het deden

De NBA zette 28 Zoom-carts op verschillende locaties op de campussen van Orlando en Bradenton, en elke Heckler AV Display Cart was uitgerust met een DTEN D7 55-inch touchscreen met geïntegreerde microfoon en luidspreker en een aangepaste BirdDog Eyes P100 1080p PTZ-camera.

Gedurende 13 weken, bestaande uit een verkort seizoen en play-offs, gebruikte de NBA de aangepaste carts voor meer dan 3.700 Zoom-vergaderingen en webinars, meer dan 3 miljoen gestreamde persminuten en meer dan 2.100 uur opnames. Op die manier werd dit NBA-seizoen tijdens de pandemie een van de grootste doorlopende Zoom-evenementen ooit.

Halton somde een paar andere specifieke aspecten van Zoom op die voor succes zorgden voor de NBA:

• Het selfservice-karakter van het Zoom-platform maakte het voor iedereen gemakkelijk om media-evenementen te plannen, te starten en op te nemen
• De mogelijkheid om aangepaste live streaming van elk interview te ondersteunen
• Het professionele serviceteam van Zoom hielp bij het beheren van de algehele werking en het oplossen van problemen

De flexibiliteit en het gebruiksgemak van het Zoom-cloudplatform maakte 13 succesvolle weken mogelijk voor de NBA. Zoom is rechtstreeks aangesloten op het virtuele inhoudsnetwerk van de NBA om eenvoudig media te verwerven en te distribueren in een gesloten, veilige omgeving.

De NBA wil in de toekomst het gebruik voor inhoudsverwerving en -distributie blijven uitbreiden. Dit type technische en grootschalige operaties zou – in combinatie met de kracht van AT&T en het officiële 5G draadloze netwerk van de NBA wel eens heel goed kunnen veranderen hoe nieuws, media en andere sportcompetities hun inhoud in de toekomst leveren.