Zoom 如何帮助欧洲专利局提高透明度并实现司法公正

总部设在慕尼黑的欧洲专利局 (EPO) 代表其 38 个成员国，支持整个欧洲的创新、竞争力和经济增长。 该组织每年收到超过 180,000 份专利申请，业务需求非常强劲。其中，有 45% 的申请来自欧洲公司、研究机构和发明人，而 55% 的申请来自美国、 日本、中国、韩国以及其他希望在欧洲市场保护其技术的国家或地区。 

仅在去年，该组织就授予了近 134,000 份专利申请。 通常，大约有 3-4% 新授予的欧洲专利会受到质疑（主要来自竞争对手），并按照“异议口头辩论”的方式进行讨论。在新冠肺炎疫情爆发之前，欧洲专利局通常采用现场聆讯。 由于遏制新冠肺炎疫情的措施阻碍了现场聆讯，导致每月增加数百件积压的异议案例，因此口头辩论不得不转向视频通信。 

审查创新

专利只会授予那些新颖且具有创新性的发明 – 也就是说，不能是明显的已知特征组合。 专利审查员会将最新的申请与数据库中的数百万份文件进行比较，以检验所谓的发明是否确实是新发明。 即使审查员同意授予专利，如果竞争对手或公众有证据或论据对发明的新颖性产生怀疑，他们仍可以提起异议。 代表专利权获得者和异议者的专利律师会在欧洲专利局的专家小组面前就相关案件用英语、法语或德语展开辩论，有时甚至需要几天的时间。

接纳数字法庭

积压的异议给技术市场带来了不确定性 – 人们需要等待多长时间才能确定专利是否得到批准？ 专利制度要想顺利运作，就需要及时明确专利的范围，即允许什么和排除什么。 但是，解决未完成的异议聆讯需要一个功能强大且值得信赖的视频通信平台。 

EPO 发现，Zoom 的无障碍访问功能可以实现司法公正，有助于为 EPO 多元化的申请人和律师群体提供支持。 “Zoom 是我们为口译员和多个音频频道提供便利的首选平台，尤其考虑到各方在听证会上可能会说英语、法语和德语等多种语言”，欧洲专利局通信部经理 Jeremy Philpott 说道。 “我们现在已经采用 Zoom 进行所有异议聆讯（无论是否需要口译）。我们还使用 Zoom 从证人处收集证据 。”

“异议口头辩论视频的出现[communications]大大提高了法律决策的透明度。 异议聆讯始终能做到公开透明。但在新冠肺炎疫情爆发之前，每年只有几百人会对 3,000 多名异议者进行现场评论。 现在，大家都使用 Zoom，世界各地会有成千上万的人拨入，这其中包括法科学生、非政府组织和外国的专利所有人”，Philpott 补充道。 

倡导司法公正

尽管欧洲专利业内人士主要集中在慕尼黑，但专利异议的法律服务市场已经在不断扩大，可涉及欧洲任何地方的律师。 减少物理屏障有助于实现司法公正的全球化，并可改进律师为客户提供服务的方式。 从 2021 年秋季开始，EPO 将通过 Zoom 独家举办各种类型的口头辩论。

不妨听听部分律师以及虚拟法庭中的其他成员是怎么说的： 

• 知识产权 EAI 首席法律顾问 Giuseppe Colucci 说：“这项技术完全模拟了现实场景。 在面对面现场聆讯期间，您不可能一直同时看到所有人，但 Zoom 可以做到这一点。 在虚拟模式下，可以有更多的人参加聆讯。”
• 欧洲专利局 (EPO) 曾经的专业代表 Robert Schnekenbühl 说： “如果需要，您可以完全控制自有记录和相关资源的访问权，这是目前进行口头聆讯的优秀工具。 现在，在答辩期间，您可以更轻松地与所有人共享高品质的视频、图像，而不是单单出示一张对特定部分标黄的纸。”
• 自由口译员 Peter Sand 说：“Zoom 为我和我的许多同事提供了工作机会。 虽然还有其他的远程口译平台，但我的经验证明，大多数口译员更喜欢使用 Zoom。 当我们听说 EPO 决定通过这个平台进行许多异议辩论时，我们中的许多人都高兴极了。”
• AIIC 会议口译员 Birgit Schulte 说：“新[Zoom]功能支持为远程会议提供在线同声传译。 Zoom 绝对是最好的平台之一，它会不断推出新的功能。”

有关如何使用 Zoom 来强化司法公正并改进政府施政的更多信息，请查看我们的博客。