Mozilla organiza o MozFest global 100% virtual usando o Zoom

Não é fácil descrever o Mozilla Festival (MozFest), mesmo àqueles que organizam este evento anual. Falam dele como “parte reunião de arte, tecnologia e sociedade, parte festival de criadores, além de primeiro encontro de ativistas dos diferentes movimentos globais que lutam por um mundo digital mais humano”.

Fundado como projeto de código aberto comunitário em 1998, o Mozilla consiste hoje em duas organizações: a Mozilla Foundation, sem fins lucrativos, que lidera o trabalho enquanto movimento, e a Mozilla Corporation, subsidiária da qual detém sozinha a propriedade e que lidera o trabalho voltado ao mercado. O popular navegador de Internet de código aberto da Mozilla, o Firefox, foi desenvolvido em conjunto pela Mozilla Foundation e pela Mozilla Corporation.

O MozFest é uma celebração da comunidade do Mozilla: milhares de especialistas em tecnologia, ativistas e artistas que se reúnem uma vez por ano para “tornar a Internet um lugar mais saudável”. Eles criam códigos, trocam ideias e constroem comunidades em torno de questões como privacidade, segurança, inclusão digital e IA confiável.

Em março de 2021, pela primeira vez em sua história de 11 anos, o MozFest foi feito totalmente em um ambiente virtual por causa da pandemia. Os produtores e os criadores do MozFest procuraram o Zoom para ajudar a capturar e manter o espírito criativo e inclusivo graças aos quais o MozFest é famoso. Centenas de sessões interativas, discussões em painéis e oficinas aprofundadas foram realizadas pelo Zoom Meetings.

Em 2019, na última edição do MozFest, o evento presencial recebeu cerca de 3.000 participantes. Este ano, o encontro virtual teve quase 9.800 participantes. A possibilidade de fazer um evento on-line imenso foi intimidadora, mesmo para os organizadores mais experientes do MozFest.

Acessibilidade, diversidade e inclusão foram essenciais para o MozFest 

Quando foi decidido que o MozFest 2021 não poderia ser realizado presencialmente em Amsterdam, como originalmente planejado, Kristina Gorr, gerente de comunicações do MozFest, percebeu que ela e seus colegas precisariam se adaptar com rapidez para descobrir a melhor forma de acomodar virtualmente milhares de pessoas e centenas de sessões simultâneas. “Estávamos todos prontos e animados para o evento presencial quando a pandemia começou”, disse Gorr.

A Mozilla já usava o Zoom internamente. Os organizadores do festival já tinham grande experiência com a plataforma e a maioria dos criadores das centenas de sessões virtuais do MozFest já estava familiarizada com o Zoom. Com um conhecimento sólido de suas capacidades, o MozFest escolheu o Zoom como principal plataforma de comunicações para dar suporte ao encontro de 2021.

Segundo Gorr: “Queríamos uma plataforma de comunicações que fornecesse acessibilidade, diversidade e inclusão a todos. Tínhamos pessoas em nossa comunidade de todo o mundo que estavam ansiosas para participar. A cada ano, fazemos um esforço gigantesco no sentido de nos aperfeiçoarmos tanto quanto possível para permitir que ainda mais pessoas participem. O Zoom nos permitiu organizar o maior festival que já tivemos!”

As sessões do MozFest com suporte do Zoom

Os MozFest 2021 ofereceu 530 sessões de 60 minutos ao longo de duas semanas. As sessões foram categorizadas em diversos “espaços”, percursos com diferentes tópicos principais como “IA criativo” ou “Neurodiversidade”. Os participantes escolhiam participar de sessões simultâneas individuais dentro de cada percurso, como “IA confiável” ou o “Movimento de saúde na Internet”. De particular importância para os organizadores do MozFest foi que todas as sessões precisavam ser participativas.

Segundo Marc Walsh, produtor digital do MozFest: “Tentamos evitar sessões que fossem apresentações unidirecionais. Trata-se de apresentações interativas e de haver vozes diferentes à mesa para debaterem um tópico.” Walsh explicou que sua equipe precisava definir de que modo cada sessão seria balanceada a fim de dar espaço para cada participante falar, enquanto garantia que houvesse engajamento entre todos dentro da “sala”, mesmo que não estivessem lá fisicamente.

O Zoom Meetings ofereceu recursos que eram essenciais ao MozFest. “Não é preciso ter um login individual para ingressar na sessão do Zoom e isso foi imenso para nós do ponto de vista da acessibilidade”, disse Gorr. O recurso de discagem do Zoom foi essencial, pois muitos participantes do MozFest vêm de áreas onde a conectividade da Internet é escassa e inacessível. “Queríamos uma plataforma que pudesse incluir pessoas de todo o mundo”, disse Gorr. “Houve participantes de partes da África e de outras localidades remotas, por exemplo. Eles não tinham a largura de banda capaz de suportar vídeo em sua conexão com a Internet.” Gorr também citou recursos do Zoom como closed-captions e suporte à interpretação da linguagem de sinais como opções importantes que permitiram que toda a comunidade do MozFest participasse.

Manter as sessões seguras e protegidas

Considerando o número gigantesco de participantes, a equipe do MozFest dispôs de vários métodos de segurança nas sessões para proteger todos os participantes. Segundo Walsh, a plataforma de agendamento do MozFest ofereceu uma camada preliminar de proteção. “Open Labs, na Universidade de Newcasttle, forneceram uma plataforma que permitiu que quem tivesse ingresso se inscrevesse em uma sessão. Um link para a sessão no Zoom só era exibido aos participantes inscritos.”

Além disso, todas as sessões eram divididas em 20 Zoom Meetings, em que Walsh e sua equipe poderiam monitor todos os links sendo compartilhados on-line. Esse mecanismo teve o suporte do Zoom por meio da equipe de Operações de áudio e vídeo da Mozilla.

Por fim, o MozFest traçou um plano de ação para o caso em que alguém agisse de forma deliberadamente desordeira ou inadequada durante alguma sessão. A equipe técnica, incluindo 100 voluntários, e uma “equipe de segurança” ficou disponível o tempo todo para intervir se necessário. Os facilitadores também receberam permissões de anfitrião para suas sessões, o que lhes permitiu agir se a situação assim exigisse.

Project Immerse: um destaque do MozFest habilitado pelo Zoom

Uma sessão bastante original que foi realizada múltiplas vezes ao longo das duas semanas do festival foi uma experiência virtual denominada Project Immerse, criada e facilitada por Lance Weiler, cofundador do Laboratório de storytelling digital da Escola de artes da Universidade de Columbia.  Como descrito no programa do MozFest, o Project Immerse é um “suspense paranoico em deep fake que coloca mais de 100 participantes dentro de uma experiência virtual que mistura contação de história, teatro e tecnologias web pervasivas.”

Concebido para funcionar com Zoom e Miro, uma plataforma colaborativa de quadro de compartilhamento, Project Immerse pega as ferramentas web do Zoom e do Miro e “os subverte em uma experiência de suspense que usa elementos de cinema, teatro imersivo, ARGs e escape rooms em uma experiência de storytelling colaborativa”. A peça explora desafios associados a deep fakes, shallow fakes e bots. Todas as imagens, vídeos, áudios e textos — cerca de 90% da experiência — são criadas com IA. O resultado final é uma experiência original de storytelling que explora mentiras, conspirações e a forma como humanos criam significado e fazem conexões.

A experiência começa em uma Sala de espera do Zoom. Os participantes recebem instruções iniciais de como proceder com um link para um quadro do Miro via Zoom Team Chat. Então, eles navegam por uma história em que precisam distinguir o que é real e o que não é. Enquanto trabalham com o Miro, o Zoom conecta os participantes por meio de salas simultâneas. Eles conseguem se ver e conversar por chat sobre possíveis teorias do que está acontecendo.

Gorr, que participou da experiência do Project Immerse antes de todo mundo, disse: “Project Immerse nos mostrou como, essencialmente, a desinformação pode ser gerada pela tendência humana de inventar conexões que não existem. Recebemos pistas criadas por IA que na verdade não significavam nada… não havia conexão entre nenhuma dessas pistas. Achávamos que estávamos solucionando um assassinato, mas o assassinato nunca ocorreu, pois foi criado por IA. Esse era o ponto. Se a gente recebe informações falsas, como humanos, tentamos criar conexões em nossos cérebros e é assim que a desinformação é compartilhada. Você ouve algo e parte para conclusões de todos os tipos. É assim que se formam teorias da conspiração.”

Zoom: tornar as comunicações virtuais “confortáveis”

Segundo Gorr, o Zoom permitiu que as pessoas participassem do MozFest de uma forma que os deixasse mais confortáveis. “Se quisesse ficar em uma sessão, era possível silenciar o seu microfone ou até desligar o vídeo e apenas ouvir. Nossos facilitadores eram treinados para não forçarem as pessoas a participarem se quisessem simplesmente permanecer discretas. A função de bate-papo dentro da reunião permitiu a participação de que quem não se sentia confortável em ter seu rosto e voz na gravação. Além disso, todos aproveitamos os aspectos divertidos do Zoom, como mudar a aparência do plano de fundo. O Zoom tornou realmente fácil fazer muito do que gostaríamos.”

O MozFest precisava de uma plataforma de comunicações que acomodasse a intervenção de áudio e vídeo de milhares de pessoas participando do evento virtual do MozFest e, segundo seu gerente de comunicações e produtor digital, o Zoom mais que satisfez esse requisito importante. “Graças ao Zoom, pudemos manter viva a essência do MozFest durante nosso encontro virtual deste ano.