Zoom «allana el camino» de la enseñanza a distancia y la educación en línea de Texas A&M

Fundada en 1876 en College Station, Texas, Texas A&M University ha sido un referente de excelencia académica durante generaciones. Con más de 60 000 alumnos que cursan sus estudios en localidades de todo Texas e, incluso, una en Doha (Catar), A&M cuenta con el mayor alumnado de los Estados Unidos. 

Como institución de subvenciones terrestres, marítimas y espaciales, la universidad recibe fondos de prestigiosas organizaciones como la NASA, los Institutos Nacionales de Salud y la Oficina de Investigación Naval. Estas oportunidades educativas únicas, basadas en una tradición de enseñanza y aprendizaje transformadores, han dado lugar a un crecimiento extraordinario del número de alumnos, lo que generó algunos desafíos particulares en cuanto a la manera en que la universidad puede ofrecer una educación de calidad de la manera más eficaz. 

Texas A&M lleva más de una década utilizando el vídeo para la enseñanza híbrida y a distancia. Debido al crecimiento de las inscripciones universitarias totales en más de 20 000 alumnos durante ese mismo período, se hizo cada vez más importante para Texas A&M encontrar una solución que hiciera que la impartición de educación fuera eficiente y que, a la vez, mantuviera la coherencia de la calidad a la que aspira TAMU. 

La innovación requiere una idea, un líder y una plataforma

La Dra. Jocelyn Widmer, vicerrectora de Innovación Académica de Texas A&M, tenía experiencia en el uso de Zoom antes de incorporarse al equipo de Texas A&M, y quedó impresionada por la facilidad de uso de la solución para el profesorado y por la forma en que Zoom mejora la experiencia educativa de los alumnos. Por lo tanto, Widmer impulsó la implementación de Zoom en A&M a través de la Oficina de Innovación Académica.

Si bien la función de Widmer se centra en la enseñanza a distancia e híbrida en TAMU, Zoom también tiene el potencial de incidir e innovar en la enseñanza presencial, dado que las mejoras de las características se alinean con las estrategias de aprendizaje activo. 

«Muchos de los alumnos que asisten a Texas A&M en este momento nacieron alrededor del año 2000», comentó Widmer. «Son personas que crecieron como nativos digitales, y presentar la información de una manera que les resulta familiar estimula la participación de los alumnos en el aula».

Por este motivo, Widmer abogó por conseguir suficientes licencias para el profesorado, el personal y los alumnos de TAMU… 79 000 en total. La lógica predominante era que poner Zoom a disposición de todos ayudaría a impulsar la adopción. Widmer afirma que la prueba de ello surge cuando un alumno envía a un profesor un enlace de Zoom para conectarse (y no al revés).

«Democratizar los canales de aprendizaje es una prueba de que tenemos adopción», comentó Widmer, «y a partir de ahí, se derivan las innovaciones para la enseñanza y el aprendizaje transformadores».

La eficiencia: una de las grandes ventajas de Zoom

Zoom ha sido un catalizador hacia la transición de Texas A&M a un entorno de aprendizaje digital más contemporáneo. La eficiencia es un sello distintivo del entorno de aprendizaje digital que Texas A&M se esfuerza por crear, y la eficiencia permite tener más tiempo para lo que es más importante: el aprendizaje de los alumnos.

Gracias a las características de Zoom, como transcripciones de audio con marca de tiempo y grabaciones de audio y vídeo, los alumnos de Texas A&M pueden interactuar con el contenido presentado de forma sincrónica en clase y de forma asincrónica después de esta. Widmer tiene experiencia con alumnos que usan los materiales archivados de maneras que nunca podría haber imaginado, por lo que alienta a los profesores a que hagan todo accesible y permitan que los alumnos asimilen el contenido como quieran. 

Zoom Rooms, clave para el entorno de aprendizaje digital

La universidad también está comenzando a implementar Zoom Rooms en todo el campus, lo que ofrecerá más oportunidades para una mayor participación con características de aprendizaje activo, como pizarras interactivas y anotaciones en directo. El edificio 21st Century Classroom Building de Texas A&M University, que se está construyendo actualmente, es un centro de enseñanza de última generación que contará con 2200 asientos de uso general en 10 aulas, que serán Zoom Rooms, según Widmer.

Widmer está muy entusiasmada por el día en que Zoom se integre en el nuevo sistema de gestión del aprendizaje (LMS) en TAMU. Actualmente, se está trabajando para implementar Canvas by Instructure a nivel universitario.

«Cuando los profesores inicien sesión en el nuevo LMS, vean Zoom como una herramienta en el lado izquierdo y se den cuenta de que las sesiones de Zoom y Zoom Rooms están organizadas y archivadas allí mismo en el shell del curso, ese será el momento en que Zoom realmente logrará su máxima popularidad en Texas A&M», dijo. 

Uso de Zoom en A&M

Hasta que llegue ese día en un futuro no muy lejano, estas son algunas de las formas creativas en que se utiliza Zoom en Texas A&M:

• Office for Student Success: la funcionalidad y la oferta de características de Zoom se alinean con el enfoque de la Office for Student Success (Oficina para el Éxito del Alumno) para conectarse con los alumnos en Texas A&M University.
• Aggie Honor System Office: Zoom está eliminando las barreras de acceso a la Aggie Honor System Office (Oficina del Sistema de Honor de Aggies) y creando mejores eficiencias para que los profesores se centren en problemas de mala conducta académica, cuando sea necesario.
• University Writing Center: con Zoom, el University Writing Center (Centro Universitario de Escritura) puede ser flexible en la configuración de sesiones virtuales con los alumnos, a menudo desde dentro de la biblioteca. 
• Help Desk Central: los alumnos que trabajan en Help Desk Central (Central de Asistencia Técnica) de Texas A&M pueden usar Zoom para proporcionar a los alumnos y los profesores un soporte de TI más eficiente. 
• Career Center:  Zoom permite que el Career Center (Centro de Formación Profesional) forje conexiones innovadoras y significativas entre alumnos, profesores, personal y reclutadores.
  
• Division of Human Resources & Organizational Effectiveness: la Division of Human Resources and Organizational Effectiveness (División de Recursos Humanos y Eficacia Organizativa) está explorando oportunidades innovadoras de aprendizaje y desarrollo de liderazgo, instrucción y asociación utilizando las características dinámicas de Zoom para unir a las personas de manera más eficaz.

Para conocer cómo Zoom puede ayudar a su institución educativa a mejorar el aprendizaje virtual y conectar a los alumnos y al profesorado, programe una demostración individual hoy mismo.