La Facultad de Derecho de North Carolina Central University utiliza Zoom para mejorar la educación virtual y empoderar a las comunidades

La Facultad de Derecho de North Carolina Central University (NCCU) ha sido fundamental para ofrecer oportunidades educativas a las comunidades de Carolina del Norte y sus alrededores. La Facultad de Derecho de la NCCU, fundada en 1939, ha sido reconocida por su Proyecto de Justicia Virtual, que utiliza el poder de la videoconferencia para impartir educación jurídica a los participantes. La iniciativa se centra en la preparación de los alumnos para la facultad de derecho a través de cursos virtuales de ingreso a derecho y el empoderamiento de las comunidades a través de una serie llamada «Conozca sus derechos», que son sesiones diseñadas para instruir a los ciudadanos sobre sus derechos y promover la autodefensa.

Estas sesiones brindan a las comunidades información legal importante que no siempre está al alcance de la mano, como los derechos de los inquilinos, qué hacer cuando la policía lo detiene y qué hacer en una situación de violencia doméstica. La Facultad de Derecho de la NCCU también utiliza su Proyecto de Justicia Virtual para ofrecer otras oportunidades educativas a la comunidad, que incluyen sesiones sobre salud, dieta, finanzas e impuestos.

Superación de la «falta de estabilidad» de una herramienta tradicional

Aunque la Facultad de Derecho de la NCCU utilizaba una herramienta de comunicaciones tradicional para las clases virtuales, la falta de estabilidad de la herramienta dificultaba que los alumnos pudieran tener una experiencia uniforme.

«El problema que teníamos era la negociación de la velocidad de la llamada», explicó Greg Clinton, director de Tecnología de la Información e Instalaciones de la NCCU. «Se necesitaba una conexión empresarial más rápida para que funcionara bien, y la mayoría de las conexiones que utilizaban nuestros alumnos eran 3G o de acceso a Internet en casa, por lo que teníamos desconexiones frecuentes». Tampoco tenía el banco de ingenieros para administrar las llamadas, por lo que teníamos 35 personas más o menos en una llamada, y se desconectaban constantemente».

La capacidad limitada de la solución también dificultó la labor docente de los profesores de la NCCU. Para impartir educación jurídica de manera eficaz en un espacio virtual, se necesita una plataforma de comunicaciones fiable que permita a los profesores interactuar con los alumnos de forma significativa. Sin la capacidad de ver a todos sus alumnos en tiempo real, a los profesores les faltaba un componente clave que hace que la enseñanza presencial sea tan eficaz.

«En el estudio del derecho, sentimos que queremos poder ver a los alumnos todo el tiempo porque queremos poder ver la confusión en sus caras y llamarlos en tiempo real», comentó Clinton. «Con las aplicaciones virtuales anteriores, no funcionaba porque había limitaciones en la cantidad de personas que se podían ver a la vez».

Zoom involucra a los alumnos, incluso en clases grandes

A medida que los problemas con la solución de comunicaciones tradicional de la NCCU se hacían más evidentes, Clinton encargó a la analista de soporte tecnológico Mauranda Elliott que encontrara una solución de comunicaciones que pudiera satisfacer las crecientes necesidades del Proyecto de Justicia Virtual. Clinton y Elliott evaluaron una gran variedad de soluciones, incluidas GoToMeeting y BlueJeans, pero resultaron inadecuadas para satisfacer las necesidades de fiabilidad y flexibilidad de la NCCU.

Cuando Elliott presentó Zoom, Clinton quedó impresionado por su fiabilidad y su conjunto de características. Clinton decidió poner a prueba la solución con dos profesores que enseñan en clases grandes.

Después de recibir comentarios positivos de estos profesores, Clinton decidió implementar Zoom en toda la organización. Notó una mejora inmediata con la experiencia virtual en la Facultad de Derecho. Gracias a la capacidad de ver a los alumnos en tiempo real, los profesores pudieron ofrecer clases más atractivas e interacciones más significativas.

Clinton observó que, en toda la universidad, alumnos, profesores y otros miembros del personal también utilizaban Zoom de otras maneras eficaces para optimizar las operaciones y proporcionar oportunidades educativas adicionales.

«Utilizamos Zoom como una extensión de nuestra experiencia en la vida real», dijo Clinton. «He usado la característica de compartir pantalla para redactar becas con otros empleados. Los alumnos usan Zoom para consultas con sus profesores. Lo utilizamos para hacer presentaciones a otras universidades sobre el Proyecto de Justicia Virtual. Incluso compramos suficientes licencias para que nuestras clases presenciales se conviertan en clases virtuales en caso de mal tiempo.

«También ha sido genial para los profesores», agregó Elliott. «Con Zoom, los profesores no tienen que recuperar las clases un sábado ni dar a sus clases una conferencia grabada previamente. Incluso he impartido clases de Zoom para profesores cuando estaba a más de dos horas de la universidad».

El impacto en la comunidad a través del Proyecto de Justicia Virtual

Proporcionar instrucción legal valiosa e información importante sobre derechos a las comunidades es fundamental para la misión de la Facultad de Derecho de la NCCU, y Zoom proporciona una experiencia de videocomunicaciones fiable para instructores y alumnos.

Y si bien Zoom ha sido fundamental para mejorar la educación de los alumnos de derecho de la NCCU, también ha sido esencial para proporcionar oportunidades educativas en las comunidades que más las necesitan.

«Utilizamos Zoom para resolver problemas y ampliar la base de conocimientos y los recursos que tenemos en NCCU a otros sitios», afirmó Clinton. «Se ha convertido en una parte natural de lo que hacemos».